Вторая осада Контантинополя

Святая земля взывает о помощи

В это самое время, когда Мурзуфл развязал против крестоносцев войну, в лагерь крестоносцев прибыла делегация от палестинских христиан. Депутаты привезли самые печальные известия: страшный голод свирепствовал в Египте и Сирии в продолжение двух лет, потом явились заразные болезни. Больше 2000 христиан в один день было предано погребению в Птолемаиде.

Большое число фламандских и английских крестоносцев погибли в несчастных экспедициях. «Если бы армия Креста переплыла через море, — говорили они, — то ей представилось бы много случаев победить сарацин, но задержки ее на пути подвергли опасности самое существование христианских колоний, которые своим спасением обязаны были теперь только перемириям, плохо уважаемым неверными, да общественным бедствиям, удерживавшим все восточные народы в выжидательном и бездеятельном состоянии».

Посланные взывали о помощи со стороны армии крестоносцев. Рыцари Креста отвечали, что войны с Грецией теперь нельзя избегнуть и что для них небезопасно удалиться от Византии, готовой нарушить все свои обещания. В то же время делегация крестоносцев была отправлена к Алексею, чтобы убедить его исполнить свои клятвы.

«Если вы не исполните условий договора, — сказали ему депутаты, — то крестоносцы не будут больше помнить того, что они были вашими союзниками и друзьями, и станут действовать не просьбами, а мечами. Выбирайте мир или войну».

Трения между Византийей и Крестоносцами

С этого дня о мире не было и речи. Греки, не решаясь вступить с латинянами в открытый бой, задумали сжечь венецианский флот. 17 судов с греческим огнем и легко воспламеняемыми веществами были пущены в темную ночь в гавань, где стояли на якоре венецианские корабли. Попытка эта оказалась безуспешной, так как крестоносцы успели удалить все 17 судов прежде, чем византийцы успели нанести им какой-нибудь ущерб.

После такой враждебной выходки грекам оставалось лишь запереться в своих укреплениях. Крестоносцы же только и думали, что о войне и мщении. Алексей III, встревоженный угрозами крестоносцев, снова обратился к их великодушию, обвиняя народ, которого он не мог обуздать.

Он заклинал их прийти на защиту своего престола, близкого к падению, и предлагал отдать им свой собственный дворец. Мурзуфл подрядился сам передать крестоносцам мольбы Алексея, а пока он исполнял это поручение, преданные ему лица распространяли везде слух, что решено передать Константинополь западным варварам.

Народ страшно заволновался, бросился в храм св. Софии и решил избрать нового императора. В перемене властителя народ видит единственное избавление от своих бедствий. В смятении называются имена, отвергаются, называются другие… В итоге, после трех дней бурных обсуждений один безрассудный юноша по имени Канав позволяет провозгласить себя преемником Исаака и Алексея.

Новый переворот в Константинополе

Мурзуфл все подготовил и пользовался, таким образом, неизвестной личностью, чтобы испытать степень опасности. Маркиз Монферратский, к состраданию которого прибегнул Алексей, явился во главе избранного войска, чтобы защитить престол и жизнь обоих императоров.

Мурзуфл спешит тогда к сыну Исаака и убеждает того, что все потеряно, если вооруженные крестоносцы покажутся в его дворце. Когда Бонифаций является перед Влахернским дворцом, то находит все ходы запертыми. Алексей высылает ему сказать, что он более не властен принять его, и умоляет его выйти из Константинополя со своими воинами.

Отступление крестоносцев возбуждает бодрость и ярость толпы, она обступает дворец, и начинается восстание. Мурзуфл, показывая вид, что спешит на помощь Алексею, увлекает его в уединенное место и запирает в темнице, вслед за тем он является объявить народу о том, что он сделал ради спасения Византии.

Тогда народ проникается убеждением, что только Мурзуфл может спасти империю. Его увлекают в храм св. Софии, и 100.000 голосов провозглашают его императором. Едва получает он императорскую власть, как спешит обеспечить плоды своего преступления.

Опасаясь изменчивости народа и судьбы, он идет в темницу Алексея, заставляет его проглотить отравленный напиток, а так как он медленно действует на молодого государя, то Мурзуфл удушает его собственными руками.

Подлость Алексея Мурзуфла

Но ему остается совершить еще одно преступление — он пытается погубить посредством измены главных вождей армии Креста. В лагерь крестоносцев, отправляется посол, чтобы объявить им, что император Алексей, о смерти которого еще не было известно, приглашает в свой Влахернский дворец дожа Венецианского и всех главных французских вождей, чтобы передать в их руки все суммы, обещанные по договору.

Бароны, обещали сначала явиться на приглашение императора. Они с радостью готовились отправиться туда, когда вдруг Дандоло, называвший себя «осторожным из осторожных», возбудил в них недоверие. Между тем, слухи об умерщвлении Алексея и о кончине отца его, скончавшегося от отчаяния и испуга, не замедлили распространиться.

При этом известии все крестоносцы пришли в крайнее негодование. На совете вождей было решено объявить беспощадную войну Мурзуфлу и взяв Константинополь, положить конец империи лжи и коварства, не раз и не два уже, за столь короткое время, показывавшую свое двуличие. Новый узурпатор, всю надежду на спасение возлагал на укрепления столицы, которые он велел восстановить, и на доблесть своих воинов.

Для того, чтобы иметь средства для содержания своей армии и, вместе с тем, угодить народу, он конфисковал имущество тех, кто обогатился в предшествовавшие царствования. Ежедневно греки делали вылазки, стараясь застигнуть врасплох латинян, но всякий раз были отражаемы. Снова и опять безуспешно попытались греки сжечь флот крестоносцев.

Во время первой осады крестоносцы хотели сделать нападение на город со стороны суши, но опыт заставил их наконец оценить разумные советы венецианцев. Руководители единогласно решили направить все войска со стороны моря.

Вторая осада Константинополя

Армия села на суда 8 апреля. На другой день, при первых лучах солнца, флот снялся с якоря и приблизился к стенам. Корабли и галеры, выстроенные в одну линию, покрывали море на пространстве трех полетов стрелы, или полутора миль. Городские укрепления и суда были покрыты оружием и воинами. Сам Мурзуфл расположился на одном из семи холмов Византийских, поблизости от Влахернского дворца.

При первом сигнале к битве греки пускают в ход все свои машины, крестоносцы делают усилия взобраться на стены и башни. Преимущество было сначала на стороне осаждаемых, которых защищали высокие стены. Крестоносцы, толпившиеся на судах и непривычные в такому подвижному полю сражения, действовали вяло и в большом беспорядке против отчаянных усилий неприятеля. Опасаясь потерять и флот, и армию, вскоре был отдан приказ трубить отступление.

На новом совете, состоявшемся вечером того же дня, решили сделать новое нападение на город, но только в большем порядке, чем прежде. Два дня употребили на починку судов и машин, на третий день, 12 апреля, раздался призывный звук труб, флот тронулся и подступил к укреплениям. Суда, связанные между собою, шли попарно. Вскоре подъемные мостики были спущены и покрыты воинами. Со всех сторон воины бросаются на приступ и овладевают четырьмя башнями.

Трое городских ворот сокрушают ударами тарана, рыцари выскакивают на берег со своими конями, все войско устремляется в город. Мурзуфл покидает холм на котором стоял его лагерь, крестоносцы овладевают императорскими палатками и поджигают все дома на своем пути. Византийские войска утратив всякую волю к борьбе бегут повсеместно и их бегство предвещает приближающийся конец империи.

Источник — Компиляция на основе книги Жозефа Мишо, «История крестовых походов», и других материалов находящихся в свободном доступе 
Выложил — Мэлфис К.